Trong thập kỷ qua, các thiết bị định vị đã cung cấp mức độ hướng dẫn phẫu thuật chưa từng có trong các thủ tục phẫu thuật thần kinh. Sự phát triển của phẫu thuật thần kinh dưới sự hướng dẫn của hình ảnh thể hiện sự cải thiện đáng kể trong điều trị vi phẫu các khối u, dị tật mạch máu và các tổn thương nội sọ khác. Nó cho phép xác định vị trí tổn thương một cách chính xác hơn, xác định chính xác hơn các ranh giới của tổn thương và phẫu thuật cắt bỏ an toàn hơn, tránh làm tổn thương các mô não xung quanh.

Chụp cộng hưởng từ có nhiều ưu điểm đáng kể như chụp ảnh đa thông số, quét định hướng tùy ý, độ phân giải không gian cao, độ tương phản mô mềm tốt, không tạo ảnh giả mật độ xương và không gây tổn thương do phóng xạ. So với siêu âm, X-quang, CT và các công nghệ hướng dẫn hình ảnh khác, hướng dẫn MRI ngày càng được người dùng và giới học giả công nhận.